Vous n’y avez certainement pas échappé : hier, nous fêtions les 40 ans des premiers pas de l’Homme sur la Lune. Mais à part une folle aventure, qu’est-ce que cette histoire à apporter à l’humanité ?
Le 20 juillet 1969, Neil Amstrong et Buzz Aldrin sautillaient comme d’insouciants bambins sur le sol poussiéreux de notre satellite. Eux et les astronautes des missions suivantes l’ont exploré et ont ramené des centaines de kilos de roches lunaires, à fin d’analyses, notamment pour connaitre l’origine de sa formation. L’exploration lunaire a donc permis de parfaire nos connaissances cosmologiques. Et après ?
Internet est la terre des polémiques. Quand je lis, ici ou là , des articles concernant la recherche spatiale, et surtout sur la présence de l’Homme dans l’espace, je trouve pléthore de commentaires postés par de vils individus niant purement et simplement que l’Homme ait jamais mis les pieds sur la Lune. Les complophiles forment une race particulière d’énergumènes bornés, persuadés que le monde entier leur ment, et qui réfutent méthodiquement chaque preuve qu’on leur présente, car bien sûr, celles-ci ne sont que falsifications ! Bref, sur ces gens-là , il n’y a rien à dire d’intéressant (si ce n’est que le doute est une bonne chose, quand il reste mesuré).
D’autres estiment que l’exploration spatiale est un gouffre sans intérêt, une énorme perte de temps et d’argent. « Il y a plus important » pensent-ils, « des gens meurent de faim ou du cancer ! » C’est vrai. Mais ce soit-disant gouffre a rapporté beaucoup plus à l’humanité que la plupart des gens ne l’imagine, et justement, a sauvé et sauve toujours bien des vies.
L’Espace, la Terre, et l’Humanité
L’aventure spatiale, c’est d’abord satisfaire un besoin humain, voire animal : découvrir et coloniser de nouveaux territoires. Ce besoin est présent en nous depuis des temps immémoriaux, et aujourd’hui, alors qu’il ne reste plus de continents à découvrir, les autres planètes sont le nouvel eldorado. Ces lieux inhospitaliers à l’extrême représentent un défi extraordinaire à relever, ainsi que la promesse d’une nouvelle prospérité.
Paradoxalement, l’Espace a également permis de nous rapprocher de la Terre. Quand les spationautes voient pour la première fois notre planète depuis l’Espace, la première chose qui les frappe, c’est sa petitesse, sa fragilité. Les photographies qu’ils ont prises ont provoqué cette prise de conscience de la fragilité de notre habitat chez une grande part de la population, favorisant l’émergence des mouvements écologistes.
Les technologies spatiales dans la vie de tous les jours
Mais le plus concret, et peut-être le plus inattendu, ce sont les retombées de la recherche spatiale sur la vie de tous les jours, et notamment dans le milieu médical. Des exemples ? L’IRM, la dialyse, la pompe à insuline, les prothèses, l’accélération de la croissance cellulaire, le traitement du cancer du cerveau, la chirurgie laser… Et là , c’est uniquement pour la médecine. Côté vie de tous les jours, on leur doit les systèmes d’épuration d’eau, les appareils sans fil, l’énergie solaire, les prévisions météorologiques, les baskets sur coussins d’air, etc. La liste est bien sûr loin d’être exhaustive.
Alors que fait la recherche spatiale pour l’Humanité ? C’est simple. Elle permet de mieux comprendre notre passé, d’améliorer notre présent et de préparer notre avenir. Elle coûte cher, mais elle est essentielle.
Pour en savoir plus sur les retombées de la recherche spatiale :
C’est toujours fascinant dès que l’on parle de l’au-delà . Fascinant ! vraiment.