Appèrisphère

Il ne vous aura sans doute pas échappé qu'un robot dénommé Phoenix vient d'atterrir sur Mars (ou,pour être précis, d'amarsir). Sa mission est de déterminer l'habitabilité et l'histoire hydrique de la région qu'il parcourt.

Il est notamment équipé d'un appareil permettant de prendre des photographies en vraies couleurs. En réalité, les images ne sont pas forcément de meilleures qualités que celles prises par ses prédécesseurs. Mais cet appareil a la particularité de prendre en photographie les motifs de couleurs présents sur le Lander en même temps que le paysage. Les couleurs réelles de Mars sont donc déduites à partir de ces motifs, dont on connait évidemment les teintes véritables. C'est une astuce toute simple, mais il fallait y penser.

Cela dit, il a fallu trouver un moyen d'empêcher la poussière omniprésente de se déposer sur les motifs, rendant toute comparaison de couleurs impossible. La solution ? Des aimants répulsifs... Bon sang mais c'est bien sûr ! Imaginez vos meubles munis de ces aimants. Pas assez puissants pour vous empêcher de déposer des bibelots, mais suffisamment pour repousser la vilaine poussière. Les ménagères^[1] du monde entier vont bénir les gens de la NASA.

Source : Phoenix: montrer les vraies couleurs de Mars

Notre bonne vieille Terre n'est plus seule à subir un réchauffement climatique. C'est également le cas de notre voisine, la planète Mars. Les températures moyennes relevées à sa surface augmentent 4 fois plus vite que sur Terre.

Quelle en est la cause ? Ce n'est pas le rejet de gaz à effet de serre. A priori, l'Homme n'y est pour rien cette fois. Apparemment, ce réchauffement serait dû à des nuages de poussières. Voici comment ça s'est passé :

Des tempêtes déposent la poussière sur les calotes glaciaires, ce qui les assombrit. Plus sombre, les calottes absorbent les rayons solaires au lieu de les réfléchir. Leur température augmente, ce qui fait fondre la glace qui les compose. Celle-ci, une fois fondue, réfléchit moins bien le rayonnement solaire : effet boule de neige (si je puis dire en parlant de glace fondue).

Allez savoir si à ce rythme là, Mars ne sera pas bientôt habitable...

NB : une question intéressante reste en suspens : qu'est-ce qui a provoqué les tempêtes de poussière, survenues dans les années 70 ? Un effet papillon déclenché par un engin mécanique en provenance de la Terre ? Et si, finalement, nous étions également la cause du réchauffement martien ? Voilà qui serait amusant...

source : Mars : son atmosphère se réchauffe aussi !

Cette nuit, la planète sera plus proche de nous qu'elle ne le sera pendant les 13 prochaines années. Vous pourrez observer une boule couleur ocre. Voir cette petite boule et savoir qu'elle se situe à quelques 69,4 millions de kilomètres de nous, c'est assez extraordinaire non ? (voir Mars telle qu'on pouvait déjà la voir le 25 octobre)