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Cercle parfait autour de la Lune

Ce matin, à partir de 8h40, les lève-tôts ont pu apprécier une éclipse de Lune. Cette dernière est entrée dans le cône d’ombre de la Terre. Résultat, au lieu d’avoir une pleine Lune bien blanche, vous avez pu observer ceci :

photo AFP

Bon, je dois vous l’avouer, je n’étais pas levé, je ne l’ai donc pas observée. D’ailleurs à cette heure là, le jour devait déjà pointer le bout de son nez, je ne sais pas si on pouvait voir grand chose. La photo ci-dessus a été prise aux USA, dans le Maryland, là bas il faisait encore bien noir. Par contre, cette nuit, en promenant mon chien, j’ai noté une curiosité.

Au dessus de ma tête, la Lune était pleine, très lumineuse. Normale quoi. Par contre autour, il y avait un cercle parfait et sans nuage, plus sombre que le reste du ciel, d’environ 20 lunes de diamètre. Je ne suis pas spécialiste de l’observation lunaire, mais c’est la première fois que je voyais une chose pareille. J’aurais bien pris une photo mais mon appareil est encore dans la hotte du Père-Noël…

Si l’un d’entre vous en sait plus sur le sujet, je lui prie d’éclairer ma lanterne en étalant sa science dans les commentaires. Merci !

EDIT 27/12/10 : après une rapide recherche, voici l’explication du phénomène :

« Ce phénomène lumineux est le halo atmosphérique, qui peut aussi se produire autour du Soleil. Il faut avoir le nez en l’air pour l’observer et bénéficier d’un ciel clair, deux raisons suffisantes pour lesquelles on les observe relativement peu souvent.
Cette étonnante et merveilleuse réalisation de la nature s’explique par un phénomène semblable à l’arc-en-ciel. Il est provoqué par la réflexion et la réfraction de la lumière dans les cristaux ou des aiguilles de glace en suspension dans l’air, c’est-à-dire qu’il prend naissance lorsque des cirrus sont en formation ou lorsqu’il y a du brouillard glacé. »

En prime, une photo assez proche de ce que j’ai vu cette nuit-là :

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