Jusqu’à présent, on pensait que les planètes orbitant autour d’étoiles doubles étaient plutôt rares, à cause des difficultés à maintenir une orbite stable. La réalité est toute autre.
Des étoiles doubles ont été observées avec le satellite Spitzer. Il n’est pas capable de détecter des planètes telluriques[1], mais il peut voir les disques de poussières : ce qui revient au même, puisqu’il s’agit des restes du phénomène d’accrétion formant ce type de planètes.
De ces observations a été déduit ceci :
- les disques d’accrétion sont principalement relevés autour d’étoiles doubles séparées d’une distance de 0 à 3 UA (et qui représentent 60% des cas étudiés)
- entre 3 et 50 UA, aucun disque n’a été détecté (ce qui est expliquable par la difficulté orbitale dont nous parlions plus haut)
- entre 50 et 500 UA, les disques orbitent autour d’une étoile uniquement.
Très bien. Et alors ? Alors 40% des systèmes étudiés possèdent un disque d’accrétion observable. Or les étoiles doubles forment 2/3 des étoiles dans la galaxie. Résultat, nous avions tort de chercher des planètes telluriques uniquement autour d’étoiles simples, comme la nôtre, car c’est bien autour d’étoiles binaires que nous aurons le plus de chance d’en trouver.
Finalement, les planètes comme Tatooine et ses deux soleils ont plus de chance d’être la règle que l’exception…[2]
Source : En vidéo : les doubles couchers de Soleil seraient la règle dans l’Univers
