L’explication du quadrillage découvert au large de l’Afrique n’a pas tardé. Elle vient d’être publiée sur le blog officiel de Google1 . Alors qu’est-ce donc, si ce n’est pas Atlantis ?
Sachez qu’il y a deux manières de cartographier la profondeur de l’océan :
- le satellite : en réalité, les océans ne sont pas vraiment plats. Les montagnes sousmarines accroissant localement la gravité, la surface de l’eau est plus haute à ces endroits. Mesurer ces différences de hauteur permet donc de déduire approximativement la topographie des lieux.
- le sonar : c’est la méthode la plus efficace. La profondeur est calculée en fonction du temps que met le son à voyager du bateau vers fond de l’océan, puis à revenir.
La cartographie de l’océan proposée par Google est donc un mixe des deux méthodes, et le quadrillage que l’on prenait pour Atlantis est en fait le passage d’un de ces navires à écho-sondage, qui ne peut sonder qu’une étroite bande autour de lui.
Pour dénicher Atlantis, il faudrait passer les océans au peigne fin (c’est à dire au sonar). Mais cela coûterait très cher :
A published U.S. Navy study found that it would take about 200 ship-years, meaning we’d need one ship for 200 years, or 10 ships for 20 years, or 100 ships for two years. It costs about $25,000 per day to operate a ship with the right mapping capability, so 200 ship-years would cost nearly two billion dollars.
Ce qui donne en français :
Une étude publiée par la marine américaine estime que la cartographie complète des océans prendrait 200 années-navires, ce qui signifie 200 ans pour un navire, 20 ans pour 10 navires ou 2 ans pour 100 navires. Sachant que cela coûte environ 25 000$ par jour, 200 années-navires coûterait dans les 2 milliards de dollars.
Bref, ce n’est apparemment pas pour demain qu’une telle somme sera déboursée pour cette entreprise.
Notes :
Au moins on aura rêvé quelques instants.