Pourquoi la recherche fondamentale est essentielle

Au JT de 20h de France 2, ce soir, un reportage nous présentait des innovations révolutionnaires pour les cabinets de dentiste : laser et autres joyeusetés. Très bien ! Super ! Et le vaccin alors ? Cela fait des années maintenant que j’entends parler de l’arrivée prochaine d’un vaccin contre les caries. Une rapide recherche sur Internet confirme que plusieurs équipes de chercheurs travaillent sur le sujet. Leur point commun ? Elles sont toutes à la recherche de financement.

Car, si l’on y réfléchi 30 secondes, à quelle industrie ce vaccin profiterait-il ? Aucune ! Au contraire, ce serait un terrible manque à gagner, à commencer par la disparition du métier de dentiste. Sans oublier la fin des brosses à dents et autres dentifrices, un business très compétitif et probablement tout aussi juteux !

D’un autre côté, un vaccin contre les caries ferait un bien énorme à la population… et surtout aux sécurités sociales de tous les pays ! Pour maintenir sa dentition en bon état, il est conseillé d’aller voir un professionnel tous les ans. Imaginons qu’une personne sur deux le fasse correctement. Multiplions le prix d’une consultation (disons, en moyenne, 35€) par 30 millions de personnes, ça fait plus d’un milliard économisé tous les ans. Voilà qui ferait un mal terrible au trou de la sécu non ?

C’est entendu, la recherche privée n’a aucun intérêt à investir sur le sujet. Voilà pourquoi la recherche fondamentale existe, et voilà pourquoi elle est essentielle. Sans elle, le progrès serait uniquement cantonné aux secteurs immédiatement rentables pour les industries.

Mais pourquoi les Etats n’investissent-ils pas massivement dans la recherche de vaccins de ce genre ? C’est un grand mystère… A moins que ne soit simplement la preuve de la grande efficacité du lobbying.