Connaissez-vous les guerres de l’Opium ? C’est un épisode historique dont j’ai entendu parler il y a quelques mois seulement, l’éducation nationale ayant vraisemblablement décidé de faire l’impasse sur le sujet. Et pourtant, ces guerres nous offrent un éclairage intéressant sur la Chine actuelle.
Le commerce de l’opium, ce nouvel eldoradoCela se passe entre 1839 et 1860. La balance commerciale de pays occidentaux est alors gravement déficitaire. Britanniques et Français cherchent de nouveaux marchés pour leurs marchandises. La Chine est une cible idéale, malheureusement celle-ci est déjà très fermée sur elle-même, auto-suffisante, protectionniste. Les Européens finissent par trouver une faille, l’opium. ...
