Je viens de regarder le très bon western « Wyatt Earp« , tourné en 1994, avec notamment Kevin Costner et Mark Harmon (ce dernier y joue un rôle très secondaire, mais vous le connaissez certainement, c’est le fameux agent Jethro Gibbs de la série NCIS enquêtes spéciales).
Le film dure 3 heures, mais on ne s’ennuie pas une seconde. Il retrace avec une assez bonne exactitude la vie de Wyatt Earp, ce marshall héros de l’Ouest qui inspira tant de westerns. Il y a quelques années j’avais déjà adoré le film « Tombstone » (sorti la même année, avec Kurt Russell dans le rôle de Wyatt et Val Kilmer dans celui de son acolyte Doc Holliday). Mais ce dernier ne relate qu’une infime partie de sa vie, notamment l’épisode d’OK Corral. Oui, OK Corral… Ça vous dit quelque chose n’est-ce pas ? Probablement grâce à un autre célèbre film : « Règlements de comptes à OK Corral« , sorti en 1957.
On peut légitimement se demander pourquoi la vie de Wyatt Earp est connue avec tant d’exactitude et pourquoi elle a inspiré tant de films. La réponse est toute simple. Il est mort en 1929, c’est dire qu’il a connu les débuts du cinéma… Vers la fin de sa vie, il passa quelques temps à Hollywood, où il rencontra évidemment beaucoup d’acteurs de westerns, notamment un jeune homme qui sera connu plus tard sous le nom de John Wayne. Il y fit aussi connaissance de John Ford, réalisateur de « La Poursuite infernale« , film dont le héros principal, joué par le superbe Henry Fonda, n’était autre que Wyatt Earp. Ford aurait déclaré, à propos de l’ex marshall :
J’ai connu Wyatt Earp dans les premières années du cinéma muet. Il venait quelquefois au cours de l’année rendre visite à ses camarades et cow-boys qu’ils avaient connus à Tombstone. Une partie d’entre eux appartenaient à notre compagnie. A l’époque, je crois que j’étais assistant accessoiriste. J’avais l’habitude de lui donner une chaise et une tasse de café. Il me parlait de la bataille d’OK Corral. Ainsi, lorsque j’ai tourné La Poursuite infernale, je l’ai reconstitué telle qu’elle avait eu lieu. Les adversaires ne se sont pas contentés de marcher dans la rue et de se tirer dessus, ce fut une véritable manÅ“uvre militaire.
Comme quoi, la meilleure manière d’être source d’inspiration pour le cinéma, c’est encore d’aller raconter soi-même son histoire à Hollywood 
